Située dans la région la plus élevée et la plus boisée de l'Ouest, la
station est batie sur les bords d'un lac. La saison dure de début mai à
fin octobre, les soins (Bains, hydrothérapie)sont donnés à
l'établissement thermal.En plus des promenades en forêt d'Andaines,
d'autres distractions s'offrent aux touristes: golf, hippodrome, casino,
aérodrome, commerces, etc.
Histoire et légende
La légende dit que le seigneur "Hugues de Tessé" abandonna son fidèle
cheval en forêt d'Andaines, ne pouvant se résoudre à l'abattre malgré
son age. A sa grande surprise, son destrier revint seul ayant retrouvé
sa vigueur. Lachant à nouveau l'animal, son maître le suivit et le
découvrit se baignant dans une fontaine.
Ce site est connu depuis fort longtemps. La Vée, qui traverse la
station, évoque Vé, frére d'Odin dont le fils Thor était dieu du
tonnerre dans la mythologie scandinave. Les vertus des eaux sont
reconnues dès le début du XVIIe siècle. Les curistes, dont Mme de
Sévigné, appréciaient cette eau curant "hydropisies, paralysies, ulcères
et autres maladies". Mais c'est en 1691 qu'Helie de Cerny équipa la
station en faisant construire trois bains (pour les hommes, les femmes
et les pauvres !) des logis et une chapelle dédiée à Sainte Reine.
La station thermale progressa jusqu'à la Révolution, puis en 1820,
construction d'un hopital militaire et premier grand hôtel en 1859.
Ensuite ce sera la contruction du Bagnoles moderne qui accueillera
Alexandre Dumas fils, Barbey d'Aurevilly, Paul Féval et bien d'autres.
Mais ce n'est qu'en 1913 que Bagnoles devint une commune dont le
territoire fut pris sur
Tessé-la-Madeleine,
Couterne et
La Ferté-Macé.